Af KEITH BRADSHER 28. september 2021

DONGGUAN, Kina – Strømafbrydelser og endda strømafbrydelser har bremset eller lukket fabrikker over hele Kina de seneste dage, hvilket tilføjer en ny trussel mod landets aftagende økonomi og potentielt yderligere snerrende globale forsyningskæder forud for den travle juleshoppingsæson i Vesten.
Afbrydelserne har bølget over det meste af det østlige Kina, hvor størstedelen af ​​befolkningen bor og arbejder.Nogle bygningsledere har slukket for elevatorer.Nogle kommunale pumpestationer er lukket ned, hvilket fik en by til at opfordre indbyggerne til at opbevare ekstra vand i de næste måneder, selvom den senere trak rådet tilbage.

Der er flere grunde til, at der pludselig er mangel på elektricitet i store dele af Kina.Flere regioner i verden genåbner efter pandemi-inducerede nedlukninger, hvilket i høj grad øger efterspørgslen efter Kinas el-hungrende eksportfabrikker.

Eksportefterspørgslen efter aluminium, et af de mest energitunge produkter, har været stærk.Efterspørgslen har også været robust for stål og cement, centralt i Kinas omfattende byggeprogrammer.

Efterhånden som efterspørgslen efter elektricitet er steget, har det også presset prisen på kul op for at generere denne elektricitet.Men kinesiske tilsynsmyndigheder har ikke ladet forsyningsselskaberne hæve taksterne nok til at dække de stigende omkostninger til kul.Så forsyningsselskaberne har været langsomme til at drive deres kraftværker i flere timer.

"I år er det værste år, siden vi åbnede fabrikken for næsten 20 år siden," sagde Jack Tang, fabrikkens general manager.Økonomer forudsagde, at produktionsafbrydelser på kinesiske fabrikker ville gøre det sværere for mange butikker i Vesten at genopbygge tomme hylder og kunne bidrage til inflationen i de kommende måneder

Tre børsnoterede taiwanske elektronikvirksomheder, herunder to leverandører til Apple og en til Tesla, udsendte erklæringer søndag aften, hvor de advarede om, at deres fabrikker var blandt de berørte.Apple havde ingen umiddelbare kommentarer, mens Tesla ikke reagerede på en anmodning om kommentar.

Det er ikke klart, hvor længe kraftkrisen vil vare.Eksperter i Kina forudsagde, at embedsmænd ville kompensere ved at styre elektricitet væk fra energiintensive tunge industrier som stål, cement og aluminium, og sagde, at det kunne løse problemet.